Joop Oversteegen werd in 1900 geboren in Amsterdam. Zijn vader was borstelmaker van beroep, maar vanwege de ongezonde omstandigheden in de werkplaats wilde hij dat geen van zijn elf kinderen de borstelmakerij ingingen. Zij werden aangemoedigd zo vrij mogelijk te blijven en goed onderwijs te genieten.

"Kinderen moeten mensen worden, bezield met liefde voor waarheid en solidariteit," was een uitspraak van zijn moeder. Hij kwam uit een vrij socialistisch milieu. Dat staat ongeveer gelijk aan het anarchisme. Vrije socialisten verenigen zich niet in politieke partijen. Iedere dictatuur, ook die van het proletariaat vindt men uit den boze. Joop heeft dus ook nooit gestemd. Hij kon niet in dat systeem geloven. Want waarom zou je je die teleurstelling op de hals halen, als je kandidaat het anders gaat doen dan hij beloofd heeft?

In 1924 ging hij in Brabant wonen. In de jaren '20 sloten hij en zijn vrouw zich aan bij "Coöperatieve Productie- en Verbruikersvereniging De Ploeg", die in 1919 tussen Acht en Best op coöperatieve grondslag - gedeelde verantwoordelijkheid - een landbouwkolonie had opgericht. De eerste idealisten van De Ploeg waren bijna allemaal vegetariërs en de meesten waren dienstweigeraars. Zo ook Oversteegen, hij moest hiervoor tien maanden in de gevangenis zitten. -